マーラというとっても可愛い動物をご存知ですか？
動物園で出会ったことのある方も多いかと思いますが、知らずに見ると色々な動物に見えると思います。
ん？？ウサギ？にしては大きいし、カピバラ？？にしては小さい。
横になっている姿を見ると、カンガルーにも似ています。
初めてだと、その可愛さにこの子はなんていう動物なのかと必ず思うはずです。
そんな愛らしいマーラについてお話します。
マーラの生態について
マーラは、テンジクネズミ科マーラ属に分類される齧歯類で、テンジクネズミ科最大種。
分類は、その科の名前通り「ネズミ」なのです！
カピバラは、世界最大のネズミと呼ばれており、それを知ると似ていても不思議ではないですよね？
体長は約60～70㎝、体重は約10㎏～15㎏。
カピバラに次ぐ世界最大級のネズミです。
体毛は背面が濃灰色、腹面は褐色や淡褐色で、胸から尻尾にかけては白色、黒色の毛も所々にあります。
尻尾はかなり短く、後肢と耳が長いためウサギに似ている印象を受けます。
目は黒色で大きくパッチリしていて、直射日光から目を守るために長いマツゲがあります。
昼行性で、群れで行動します。
休息のときは四肢を前後に伸ばして休みますが、これは齧歯類の中では珍しい行動です。
また、群れの中のオスは、周囲を警戒し座っている状態が多くみられます。
夜は地面に掘った巣穴で休みます。
走る事が得意で、時速30～40㎞で1㎞以上走り続けることが出来、最高速度は時速50㎞になります。
マーラの性格は大人しい？荒い？
マーラは見た目の可愛さの通り、とても大人しく人間にも慣れると言われます。
そして、同時にとても憶病なので、突然抱き上げるなどしてしまうと、驚いて逃げてしまいます。
触れ合うときには、ゆっくりと時間をかけて接することが大切です。
また、微笑ましい点は「一夫一婦制」なのです。
1度ペアになったカップルは、一生離れることはありません。
子供が出来、群れがたくさんいる場合には共同で育児をするという性質もあり、基本的に優しい動物ということが分かります。
まとめ
とってもかわいいマーラのことを知って頂けたと思います。
マーラは現在、準絶滅危惧種としてしていされており、いつ絶滅危惧種になるか分からないという状況です。
1産で1～4子ほどを出産するので、なんとか種を保てるように願います。
支援するためにも、どんどん動物園に足を運んで会いに行ってみてくださいね！
