オセロットとは、哺乳網食肉目ネコ科オセロット属に分類される食肉類です。
同じ地域に生息しているジャガーネコやマーゲイと類似した外見を持ちますが、オセロットの体長は65ｃｍ～120ｃｍで尾の長さは27ｃｍ～61ｃｍ、体重は9ｋｇ～16ｋｇと結構大型なのです。
体毛は短くて四肢は頑丈です。
体は黒い斑紋で縁取られたオレンジ色の斑紋となっています。
種小名のpardalisというのはヒョウという意味があります。
地色は灰白色や黄色で、個体によってさまざまです。
体前方から後方に向かって黒く縁取られた斑が並んでいて、虹彩は褐色です。
オセロットは家猫の2～3倍くらいの大きさです。
四肢は短めでしっかりとしていて耳が小さくて丸いので可愛いらしい印象です。
体全体に黒いリング状の模様があり、耳の後ろにはトラのように白い斑があります。
家猫より妊娠期間が少し長めで、家猫は約６０日間ですが、オセロットは約70日～80日間で1～４匹に子猫を産みます。
子猫が大人になるのは、１年～1年半で親猫から離れて自分で縄張りを持って生活するようになるのです。
オセロットの見た目は猫っぽいですが、性格も猫っぽくのんびりしていて気まぐれでマイペースという猫の性格をしているのでしょうか？
オセロットは猫っぽい性格？
オセロットの寿命は飼育下では２０年近く生きることもあるようですが、野生下では7～8年と短くなってしまいます。
家猫の室内飼育と野良猫の寿命と同じ感覚です。
そしてオセロットの性格は、人に慣れやすく甘えん坊で、遊びたがりなのでとても人気です。
警戒心の強い山猫の中では、とても珍しいタイプです。
一般の猫によっても性格は違うとは思いますが、オセロットと比べるとちょっと優しくて人間に懐くイメージです。
まとめ
オセロットは一見大きいので名前の由来でもあるようにヒョウみたいで、凶暴なのかな？と感じてしまいますが、そんなことは一切なくてとても優しくて甘えん坊というところがギャップがあり人気が高いのかと思います。
