カバといえば、大きく口を開けているイメージがありますよね。

それは、公園や遊園地などの遊具のイメージではないでしょうか。

大きく開いた口から子どもたちが元気に飛び出してくる、そんな楽しそうな光景が浮かんできますよね。

たいていの人が、子どもの頃、カバの遊具で楽しく遊んだ経験があるのではないでしょうか。

でもカバは草食動物ですよね。

肉食動物と違って獲物を襲う必要もないのに、どうしてカバの口はあんなに大きく開くのでしょうか?

みなさんはご存知ですか?

それでは、その理由をみていきましょう。

カバの口の大きさには、こんな理由が!

カバ 口 大きさ

カバは体長3.5m~4m、体重は約2トン~3トンです。

陸上の動物の中では、ゾウに次いで2番目の大きさになります。

かなりの巨体ですよね。

その大きなカバが口を開けると、角度が150度にもなるというのです。

食事が植物ばかりの動物なのに、なぜそこまで大きく口を開ける必要があるのでしょうか。

それは、相手を威嚇するためなのです。

カバは、最も強いオスがリーダーとなって、一つの群れを作ります。

そのリーダーを決めるためにオス同士が闘うのですが、その勝敗を決めるのが、口なのです。

相手よりも大きく口を開けた方が勝ちとなります。

また、この口の中には、長く大きな牙(犬歯)があります。

これは天敵であるライオンなどの肉食動物にも非常に有効です。

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ゾウに次ぐほどの大きな体を持ち、時速40㎞もの速度で走れるカバですが、肉食動物に比べて持久力がありません。

ライオンの群れに襲われれば、倒されることもあります。

特にこどものカバは狙われやすいので、群れを守るための武器が大きな口というわけです。

口を大きく開けて相手を威嚇することで、闘わずにすむようにしているのです。

ライオンの立場からすれば、自分の体が飲み込まれそうなほどに開いた大きな口、そしてその中に大きく長い牙(犬歯)があれば、ライオンといえども怖いでしょうし、無駄に傷つくことはしたくないでしょう。

まとめ

大きな体を持っていてもカバは草食動物なので、常に天敵からの襲撃にそなえなければなりません。

カバは口を大きく開けることで群れを守るのです。

そして、それこそが群れを治めるリーダーの条件なのですね。

一番大きな口を開けることができるオスこそが、仲間や家族を守ることができるのです。

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