まつ毛が長く、目がぱっちりと愛らしい顔のキリン。
これがキリンの赤ちゃんとなると、ますます愛着を感じます。
動物園などのキリンは、干し草や果物を食べていますので、赤ちゃんでも比較的食べやすいものだと想像がつきますが、アフリカなどではその食生活も異なります。
キリンの子供たちはどのようなものを食べているのでしょうか？
大人のキリンと同じものを食べて身体に支障はないのでしょうか。
キリンの子供たちの食と知恵についてお話しします。
キリンの子供の餌は何？どうやって食べるの？
キリンは群れをなして生活をします。
水を飲まなくても長く生きられるので、水を求めて移住することが少なく、定着型の生活をしています。
大人のキリンと子供たちは群れを分かち、親は子供の離乳後は大人の群れに戻ります。
子供たちは子供で集団を作り、大人に見守られながら育ちます。
産まれたてのキリンについては、赤ちゃんといっても体重100kg、2mほどの体長があり容姿は立派なものです。
２０分ほどで立ち上がり、母親の授乳が始まります。
キリンの子供の授乳期間は10ヶ月程とみられます。
その後は、大人とほぼ同じものを食べます。
キリンの主な食べ物は木の葉です。
アカシアというトゲのあるものや、時には他の動物が食べない有毒物質を含む植物を食べることもあります。
キリンとは言え、子供たちには強い効果を及ぼすのではないかと懸念しますが、キリンの唾液にはそれらの解毒効果が高い成分が含まれているため、有毒に対処できる仕組みになっています。
子供たちはまだ背が低いので、木の根元や低い位置の葉や芽を食べることができます。
まとめ
どの動物でも授乳期間は大切なもので、母親から栄養をもらうだけでなく、解毒体質や病気感染に強い免疫を身につけます。
たっぷり10ヶ月の授乳を果たして、キリンの子供たちは元気に大人とともに生活を学んでゆきます。
しかし、厳しい野生の世界では、キリンの子供たちの生存率は低く、そのため群れ、親たちは子供たちを大切に見守り育てます。
